Erik ten Hag, sau những sóng gió tại Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với quyết tâm tái thiết danh tiếng và chứng minh năng lực cầm quân. Việc được Leverkusen lựa chọn là cơ hội để ông sửa sai, không chỉ về mặt chuyên môn mà còn là cơ hội để ông khẳng định bản thân vẫn là một HLV đẳng cấp, xứng đáng với danh hiệu “Mini Pep” từng được dành tặng thời ông còn dẫn dắt Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái thiết và gột rửa hình ảnh
Sự lựa chọn Bayer Leverkusen là một bước ngoặt thông minh. Trái ngược với Manchester United, một đội bóng đang chìm trong hỗn loạn với chính sách chuyển nhượng tốn kém nhưng hiệu quả thấp, Leverkusen thể hiện sự ổn định và bản sắc rõ ràng dưới thời Xabi Alonso. Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các HLV tài năng, và Ten Hag được trao cơ hội kế nhiệm vị trí này.
Ten Hag đã chứng minh năng lực của mình khi đưa Ajax lên đỉnh Eredivisie ba lần và tiến sâu vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó cũng nhờ vào hệ thống vững chắc tại Ajax, bao gồm Giám đốc Thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch bài bản. Điều này thiếu vắng ở Manchester United, nơi sự hỗn loạn hậu Sir Alex đã ảnh hưởng lớn đến công việc của ông.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái thiết và gột rửa hình ảnh
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm về một cấu trúc vận hành chuyên nghiệp hơn. Giám đốc Thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông tập trung vào chuyên môn thay vì ôm đồm mọi việc như tại Manchester United. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag phù hợp với định hướng của Leverkusen: kiểm soát bóng, kỹ thuật và tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần tự thay đổi. Giai đoạn cuối ở Old Trafford cho thấy ông dễ bị ảnh hưởng bởi các mối quan hệ cá nhân, dẫn đến những thương vụ chuyển nhượng gây tranh cãi như trường hợp của Antony. Việc xung đột với cầu thủ, như vụ Jadon Sancho, cũng đã làm suy yếu quyền lực của ông trong phòng thay đồ. Tại Leverkusen, với một tập thể gắn kết và kỷ luật hơn, cùng sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong, Ten Hag có cơ hội tái thiết đội bóng mà không gặp nhiều trở ngại.
Một thử thách khác là việc duy trì di sản mà Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso linh hoạt về chiến thuật, thường sử dụng sơ đồ 3 trung vệ và pressing tầm cao, khác với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc của Ten Hag. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại Leverkusen.
Tuy nhiên, Bundesliga là môi trường mà Ten Hag đã quen thuộc từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông vẫn được đánh giá cao ở Đức, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt đến ông. Leverkusen, sau khi bán Wirtz và Frimpong, có nguồn lực tài chính dồi dào, nhưng Ten Hag cần chứng minh khả năng sử dụng tiền bạc hiệu quả hơn so với thời gian tại Manchester United.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ, giống như những gì ông đã làm tại Ajax. Ông cần tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford, nơi hơn 600 triệu bảng được chi tiêu nhưng hiệu quả không cao. Thành công của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ và loại bỏ những mâu thuẫn nội bộ.
Giống như Antony hay Scott McTominay đã tìm lại phong độ sau khi rời Manchester United, Ten Hag cũng cần Leverkusen để “tái sinh”. Ông cần chứng minh rằng Manchester United mới là bên đã sai lầm, chứ không phải ông – “Mini Pep” người Hà Lan. Đây là cơ hội để ông khẳng định lại tài năng và vị thế của mình trong làng bóng đá thế giới.
Cuối cùng, câu chuyện của Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen sẽ là một câu chuyện về sự hồi sinh, về việc một HLV tài năng vượt qua khó khăn, sửa sai và khẳng định giá trị bản thân. Liệu ông có thể làm được điều đó? Thời gian sẽ trả lời.
