Manchester City, đương kim vô địch Club World Cup, bước vào giải đấu năm nay với một diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Mùa giải vừa qua, Man City trải qua nhiều thách thức, đánh dấu sự thay đổi mạnh mẽ về đội hình và phong độ.
Thành công rực rỡ của City năm 2023, bao gồm cả chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng một đội hình gắn kết và mạnh mẽ. Tuy nhiên, nhiều trụ cột quan trọng của thời điểm đó đã không còn hiện diện. Phil Foden, người ghi bàn trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn nhưng Julian Alvarez, tác giả của cú đúp, đã chuyển đến Atletico Madrid. Thuyền trưởng Kyle Walker, người nâng cao chiếc cúp vô địch, hiện đang khoác áo AC Milan. Jack Grealish, một nhân tố quan trọng trong trận đấu với Fluminense, cũng vắng mặt trong chuyến hành quân đến Hoa Kỳ.
Sự ra đi và thay đổi nhân sự là điều dễ nhận thấy. 18 tháng trước, Man City tự hào là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Nhưng giờ đây, sau một mùa giải đầy khó khăn với vị trí thứ ba Premier League, thất bại ở chung kết FA Cup và vắng mặt ở vòng 16 đội Champions League, họ cần một sự lột xác.
Sự thay đổi không chỉ nằm ở đội hình thi đấu. Man City đã có một kỳ chuyển nhượng mùa hè sôi động, chi gần 300 triệu bảng để bổ sung lực lượng. Những tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri hứa hẹn mang đến luồng gió mới cho đội bóng. Sự xuất hiện của họ, cùng với sự trở lại của Nico Gonzalez, hứa hẹn một hàng tiền vệ mạnh mẽ và năng động hơn.
Sự thay đổi còn lan rộng ra ngoài sân cỏ. Pep Guardiola, người từng được hỗ trợ bởi Mikel Arteta, Enzo Maresca và Juanma Lillo, giờ đây có thêm Pep Lijnders, cựu cộng sự của Jurgen Klopp, trong ban huấn luyện. Sự kết hợp này tạo ra một sự pha trộn thú vị và đầy tiềm năng.
Việc thiếu vắng những trụ cột như Kevin De Bruyne và Grealish tạo ra một thách thức không nhỏ. Tuy nhiên, đây cũng là cơ hội để các cầu thủ trẻ chứng tỏ bản thân và tạo nên dấu ấn riêng. Sự kết hợp giữa những tân binh và những cầu thủ đã khẳng định được vị trí của mình hứa hẹn sẽ tạo nên một Man City mới mẻ và đầy sức sống.
Đội hình mà Guardiola mang đến Hoa Kỳ bao gồm 8 cầu thủ mới được mua vào năm 2025, trong đó có 4 người được chiêu mộ chỉ trong ba ngày. Đây là minh chứng rõ ràng cho quyết tâm của Man City trong việc xây dựng một đội hình mạnh mẽ và cạnh tranh hơn.
Sự ra đi của Ilkay Gundogan, một nhân vật chủ chốt của năm 2023, cũng mở ra cơ hội cho những tài năng trẻ tỏa sáng. Có thể nói, đây là sự khởi đầu của đội hình City thứ ba dưới thời Guardiola, một đội hình hứa hẹn nhiều năng lượng và sự tươi mới.
Với những thay đổi nhân sự toàn diện, cả trên sân cỏ lẫn ngoài sân cỏ, Man City bước vào Club World Cup với một tâm thế hoàn toàn mới. Dù kết quả ra sao, đây cũng là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho đội bóng, một kỷ nguyên được xây dựng trên nền tảng của sự đổi mới và khát vọng chinh phục.
Trận đấu đầu tiên của Man City tại Club World Cup sẽ là cuộc đối đầu với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6. Đây sẽ là cơ hội để người hâm mộ được chứng kiến diện mạo mới của đội bóng và đánh giá sức mạnh thực sự của họ trong kỷ nguyên mới này.
